Una famiglia di barbagianni aveva scelto una torre dell'acqua a Manhattan per nidificare. Si tratta del primo caso documentato in città e la loro storia stava particolarmente entusiasmando i newyorkesi. Ma ora il nido è stato rimosso, scatenando l'indignazione dei cittadini e una vera e propria bagarre in città.
Tutto era iniziato due settimane fa, quando Jessica Wilson, direttrice esecutiva della NYC Bird Alliance, aveva reso noto di aver avvistato un giovane barbagianni dopo che c'era stato un intervento di rimozione del tetto di una torre dell'acqua situata sulla sommità di un altro edificio. Tutto sta avvenendo poi in una zona molto famosa e densamente abitata: Manhattan, nel cuore di New York, a pochi passi da Central Park. La presenza a sorpresa degli uccelli era diventata così in pochi giorni un'attrazione per residenti, fotografi e appassionati di birdwatching, che ogni sera si ritrovavano lungo la strada sperando di riuscire a osservare e fotografare i rapaci notturni.
La presenza di operai sul tetto ha portato però a diverse segnalazioni della messa in pericolo degli uccelli e sono così intervenuti gli agenti della polizia ambientale dello Stato che sono riusciti ad accedere al tetto dell'edificio con il permesso del custode Anche Wilson era presente e ha potuto verificare che la parte superiore della torre dell'acqua dove nidificavano i barbagianni era sparita. E' arrivato poi anche il comunicato ufficiale del Dipartimento per la Conservazione Ambientale dello Stato di New York in cui è stato evidenziato che "il tetto della torre dell'acqua sull'edificio era stato rimosso, esponendo il nido dei barbagianni".
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La polemica è scoppiata subito in città, con tanto di prese di posizione di politici e commentatori televisivi. Il senatore dello Stato Erik Bottcher ha pubblicato un post sui social media, ricordando che i nidi attivi di uccelli migratori sono protetti dalle leggi statali e federali. "Sono indignato dalle notizie secondo cui i lavori di costruzione di una torre dell'acqua nell'Upper West Side hanno distrutto parte della struttura che ospitava il primo nido di barbagianni di Manhattan, mettendo potenzialmente in pericolo la coppia di rapaci e i loro numerosi pulcini".
Sull'account X del "Manhattan Bird Alert" svetta in primo piano una foto degli operai però ancora presenti sulla torre, con un testo che spiega che "nonostante gli ordini impartiti ieri dal Dipartimento per la Conservazione Ambientale dello Stato di New York (NYS DEC) di interrompere i lavori su questo serbatoio idrico nell'Upper West Side, diversi operai si sono presentati stamattina, hanno sollevato questo pannello di legno e lo hanno posizionato sopra il serbatoio, per poi svolgere altri lavori".
In questa situazione è difficile riuscire a preservare il benessere di questi esemplari. Come ha scritto Salvatore Ferraro su Kodami, infatti "I rapaci notturni tendono di solito a evitare le zone più densamente urbanizzate e preferiscono generalmente ambienti aperti, agricoli e rurali, dove possono cacciare e nidificare con maggiore facilità" e tutte queste attività di disturbo sicuramente incidono sulla loro etologia e li mettono anche a rischio relativamente, soprattutto, per quanto riguarda i pulli. I barbagianni sono animali strettamente notturni, ricordiamolo, e senza il tetto della torre dell'acqua, l'intera famiglia ha praticamente perso il proprio nascondiglio per proteggersi dalla luce del sole, dai predatori e dal caos cittadino durante il giorno.
