Una rara vaccarella di mare è stata ripresa dalla telecamera subacquea attiva 24 ore su 24 dell'Area Marina Protetta Isola di Bergeggi, in provincia di Savona. Le immagini sono state registrate il 17 settembre 2026, con un primo passaggio alle 18:20 e un secondo alle 19:03, a circa 18 metri di profondità. Si tratta di una specie strettamente imparentata alle mante e alle aquile di mare, che purtroppo nel Mediterraneo è ormai sempre più rara.
La vaccarella di mare (Aetomylaeus bovinus), presente anche nell'Oceano Atlantico orientale, nell'Oceano Indiano sudoccidentale e nel Mar Nero, è infatti classificata come "In pericolo critico (CR)" nella Lista Rossa IUCN, la categoria di rischio immediatamente precedente all'estinzione. Come altre specie di squali e razze, è minacciata soprattutto dalle catture accidentali nelle reti da pesca, il cosiddetto bycatch. Nel Mediterraneo, invece, ha subito soprattuto in passato la pressione eccessiva della pesca industriale.
Come altre mante ha un corpo appiattito e grandi pinne pettorali che le danno la caratteristica forma a disco delle razze. Il muso è allungato e ricorda un po' il becco di un'anatra, tant'è che in inglese è chiamata duckbill eagle ray. Le femmine sono più grandi dei maschi e possono superare i due metri di lunghezza e di solito frequenta soprattutto le acque costiere, arrivando fino a circa 150 metri di profondità. La dieta è invece composta principalmente da crostacei e molluschi che vivono sul fondale.
;Resize,width=578;)
Le spettacolari immagini del salto di una megattera dal suo punto di vista
La presenza nel Mediterraneo è già nota e ben documentata, ma gli avvistamenti sono diventati sempre più sporadici per via del forte declino che ha subito la popolazione. In passato questa specie, conosciuta anche come colombo di mare e pesce vescovo, veniva regolarmente pescata soprattutto nell'Alto Adriatico, attività che ha contribuito al suo forte declino. Proprio per questo anche una singola osservazione può fornire informazioni molto utili sulla distribuzione della specie. Per la webcam di Bergeggi si tratta della seconda osservazione in assoluto.
La telecamera subacquea, attiva dal 2018, fa parte delle attività di monitoraggio e divulgazione portate avanti dall'Area Marina Protetta. È posizionata direttamente sul fondale e permette di osservare in tempo reale una parte della biodiversità presente nell’area. L'AMP mette infatti a disposizione sul proprio canale YouTube un servizio di live streaming, affiancando alla telecamera subacquea anche una telecamera panoramica.
Non è soltanto una finestra aperta per mostrare il mare a chi si trova sulla terraferma. Le riprese possono infatti contribuire come in questo caso a monitorare la biodiversità e a studiare le specie che frequentano questi fondali. Così, anche un passaggio fugace davanti all'obiettivo può trasformarsi in un dato prezioso. Nel caso della vaccarella di mare, una specie oggi considerata seriamente in pericolo di estinzione, quelle immagini ci regalano una piccola speranza in più per il futuro di questa rara specie nel Mar Ligure e non solo.
