Nella laguna di Fuente de Piedra, in Andalusia, ogni anno si procede con l'inanellamento degli uccelli. Si tratta di un'attività importantissima per la tutela delle specie che scelgono quest'area naturale a 75 chilometri da Malaga che è la più grande zona umida della regione e che ospita la principale colonia di fenicotteri rosa in Spagna e una delle più importanti d'Europa.
Durante l'attività però questa volta gli ornitologi sono incappati in un esemplare particolarissimo: un fenicottero completamente bianco. L'esemplare, di giovane età, rientra in un caso rarissimo di ipopigmentazione e non di albinismo, come si era pensato in un primo momento. Si tratta di una vera e propria patologia che comporta la riduzione parziale della melanina e che si manifesta con la comparsa di macchie o chiazze più chiare rispetto al normale tono cutaneo anche negli animali. L'uccello, in particolare, presentava infatti altri tratti caratteristici di questa carenza del pigmento che dà colore a pelle, piume e occhi avendo l'iride nera ma sviluppando comunque una pigmentazione rosa come conseguenza della sua dieta, escludendo così l'ipotesi dell'albinismo. Il caso è talmente rarl che sono stati consultati degli specialisti per indagare su una possibile spiegazione genetica
Il fenicottero presentava anche comportamenti insoliti: non frequentava gli altri animali, tendeva a stare da solo e a vocalizzare maggiormente rispetto ai conspecifici. Le sue condizioni di salute, poi, nel complesso non erano buone. Dopo un periodo di osservazione gli esperti hanno così deciso di prelevarlo e dargli ospitalità al Centro di Conservazione dello Zoo di Córdoba per potergli dare assistenza e studiare le sue caratteristiche, al fine poi re immetterlo in natura nelle migliori condizioni.
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La vita di questo animale dunque continuerà in cattività per ora, ma l'unicità della sua condizione meritava di essere seguita così come il team specializzato sta facendo. La condizione in cui si trova, del resto, non gli consentiva nemmeno di avere una vita sociale adeguata, condizione fondamentale per i fenicotteri rosa che sono uccelli fortemente sociali che vivono in comunità che possono raggiungere anche i mille individui.
Questo "enigma biologico" in realtà ci mette di fronte a quanto ancora non conosciamo della natura e degli altri esseri viventi che vi abitano e a come l'intervento umano debba però essere sempre limitato in base a corrette valutazioni. La tutela della fauna selvatica rimane infatti un tema delicato e al di là del dato di fatto della rarità di questo singolo individuo, la regola aurea dovrebbe rimanere sempre quella del rispetto della vita altrui, qualsiasi sia l'interesse che genera poi in noi umani la valutazione dei casi che si incontrano.
