Le mucche della Cachena sono una delle razze bovine più piccole al mondo, originarie delle zone montuose tra la Galizia in Spagna e il nord del Portogallo. Il nome di questi bovini deriva dal termine galiziano "cacheno", che significa proprio "piccolo": una caratteristica fisica che consente a questi animali di adattarsi a climi ostili e territori complessi. Ora le mucche della Cachena sono diventate le salvatrici del recupero della biodiversità in Galizia, dopo il primo incendio di molti che si sono susseguiti nel tempo che distrusse quasi l'80% della foresta di Vincios, nella provincia di Pontevedra, nel 2017.
In quell'area, infatti, la comunità di Vincios ha puntato sul pascolo di questi animali, chiamati anche "capre-mucche", come misura preventiva per evitare altri disastri naturali. Una cooperativa, infatti, alleva 27 esemplari che svolgono un ruolo di sentinelle e pattugliamento su 78 ettari insieme a 60 capre e 26 pecore. Il lavoro che fanno questi animali è quello di ripulire il sottobosco, ovvero quella parte di terreno che più facilmente prende fuoco quando si scatenano gli incendi.
Questo tipo di approccio viene definito "silvopastorale" ed è una tecnica nata proprio per integrare la coltivazione o la presenza di alberi e foreste con il pascolo del bestiame e la produzione di foraggio. In diverse parti di Europa ha preso sempre più piede e oltre a preservare il territorio l'impiego delle mucche di Cachena è anche un modo per tutelare la razza che è stata anche minacciata dall'estinzione.
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La Galizia è una regione particolarmente boscosa situata sulla costa atlantica che ha subito i peggiori incendi di tutta la Spagna nel corso del tempo e fino al 2025: sono andati in fiamme circa 118.000 ettari di foresta e
Oltre a ridurre il rischio di incendi, questa iniziativa promuove il recupero di una razza locale un tempo minacciata di estinzione e la cui scomparsa ha contribuito a peggiorare la situazione durante gli incendi. La presenza naturale delle mucche infatti garantiva che svolgessero il compito per cui ora sono allevate e un tempo vederle pascolare in Galizia era la norma. Nel corso degli anni, però, con il passaggio dall'allevamento alle piantagioni industriali di alberi e con la migrazione delle popolazioni rurali verso le città, la Cachena era scomparsa e negli anni '80 era sull'orlo dell'estinzione . Tra le varie cause per cui gli incendi sono stati così devastanti, dunque, dipende anche dalla mancanza della presenza delle piccole mucche che non brucando più hanno portato alla maggiore facilità della propagazione delle fiamme nel sottobosco.
