Il Parco Nazionale di Yellowstone rappresenta il cuore selvaggio degli Stati Uniti. Qui, lupi e orsi si contendono ogni giorno il titolo di predatore apicale e gli incontri attorno ai resti delle prede sono molto frequenti. Tuttavia, la scena ripresa nei giorni scorsi dalla guida naturalistica Andrea Baratte è di quelle che capitano forse una sola volta nella vita: un grosso lupo solitario deciso a non cedere il pasto a un enorme orso grizzly.
Nel video condiviso su Instagram si vede il lupo identificato col codice "1409", un maschio appartenente a uno dei branchi monitorati nel parco, addentare i resti di un bisonte in acqua, mentre il grizzly cerca di rivendicare la propria parte. Il resto del branco si era già allontanato, lasciando il lupo da solo accanto al corpo del bisonte. Il grosso lupo non ha però nessuna intenzione di indietreggiare, come accade frequentemente in queste situazioni.
A Yellowstone i grizzly rubano spesso le prede ai lupi, che agendo in branco sono molto più abili ad abbattere animali anche di grandi dimensioni. L'orso, infatti, è un animale opportunista e ogni volta che può cerca di sottrarre il cibo catturato da altri evitando di cacciare. Grazie alla loro enorme mole, riescono poi quasi sempre a imporsi sui lupi: un grizzly adulto può infatti pesare anche oltre trecento di chili, molto più di un singolo lupo.
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Per questo motivo vedere un lupo che mantiene la posizione davanti a un grizzly di quelle dimensioni è piuttosto raro. Nel post che accompagna il video, la guida – che condivide quotidianamente sul suo profilo video di interazioni tra animali a Yellowstone – ha infatti raccontato di non aver mai osservato un comportamento simile contro un orso così grande, definendo l'incontro uno dei più incredibili mai visti nel parco.
Il collare che invece si vede intorno al collo del lupo è un radiocollare utilizzato dai ricercatori per seguire gli spostamenti degli animali e studiare la popolazione locale di lupi. Questi dispositivi permettono di raccogliere informazioni preziose su posizione, comportamento, dinamiche dei branchi e sulle interazioni con altre specie, come appunto gli orsi. E grazie al collare che è stato possibile identificare il lupo con il codice "1409".
I resti dei grandi erbivori, come appunto i bisonti, sono risorse fondamentali per molti animali di Yellowstone. Attorno a questi resti si innescano sempre numerose competizioni e interazioni tra predatori e spazzini come corvi, avvoltoi e coyote, mettendo in scena uno spettacolo della natura fatto di forza, strategie e opportunismo. E anche se nella maggior parte dei casi sono gli orsi ad avere la meglio, ogni tanto come in questo caso un lupo decide comunque di non arrendersi senza prima aver lottato.
