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Il linguaggio dei conigli è fatto di sguardi, posture, movimenti del naso e salti. Chi vive con un coniglio domestico lo sa bene: a volte lo si vede partire a tutta velocità nella gabbietta o saltellare in modo frenetico, quasi come se fosse impazzito. Ma dietro quel gesto apparentemente inspiegabile, c'è sempre un significato molto preciso. Il salto, per i conigli, è un vero e proprio strumento comunicativo.
Può essere l'espressione di un momento di gioia ed energia, ma anche un campanello d'allarme che indica uno stato di stress, frustrazione o richiesta di attenzione. Capire davvero cosa ci sta dicendo il nostro coniglio quando saltella nella sua gabbia non è però semplice. Molto dipende dalla sua individualità, dal contesto, ma anche dalla frequenza e dall'intensità dei movimenti, che non sono semplicissimi da leggere. Proviamo però a capire un po' meglio con quei salti impazziti cosa il coniglio sta cercando di dirci.
Perché il coniglio salta come un pazzo all'improvviso?
Chi convive con un coniglio conosce bene questo comportamento: un attimo prima è calmo, tranquillo, magari sta masticando fieno o si sta pulendo le zampette, e poi all'improvviso parte con una corsa veloce, cambia direzione di scatto, salta in aria, si contorce. È un comportamento che in inglese viene chiamato "binky" e che di solito è associato alla felicità. È il modo in cui i conigli esprimono entusiasmo, energia e benessere.
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Se il coniglio salta all’improvviso, fa piroette in aria e si muove con agilità, è molto probabile che sia semplicemente felice di muoversi, esplorare, di giocare. Magari ha sentito un odore nuovo, ha visto noi avvicinarci alla sua gabbietta o sta per ricevere qualcosa che gli piace. I conigli sono animali attivi e curiosi, ma se passano troppo tempo chiusi in spazi piccoli o privi di stimoli, possono accumulare energia che poi rilasciano anche con salti improvvisi, spesso anche dentro la gabbia.
In questi casi, il salto non è solo espressione di gioia, ma anche una sorta di valvola di sfogo. Un coniglio che salta all'improvviso, sbatte le zampe a terra o corre nervosamente dentro la gabbia potrebbe invece manifestare uno stato di disagio. È un comportamento che può indicare stress, frustrazione per la reclusione, o anche noia profonda. Il salto in questi casi è meno armonioso e più nervoso: non è un binky felice, ma un modo per dire: "Fammi uscire. Ho bisogno di spazio".
I conigli sono anche animali sociali e, come tutti, hanno bisogno di interazioni. Alcuni imparano che saltare o agitarsi nella gabbia attira l'attenzione dei loro umani. Se ogni volta che lo fa lo premi con una carezza o con il cibo rinforzando involontariamente questo gesto, potrebbe iniziare a usarlo sempre più spesso per "chiamarti". Non è quindi semplice riuscire a capire cosa sta cercando di dirci ogni volta che salta, ma valutando con attenzione il contesto e il mondo in cui lo gestiamo, possiamo riuscire a capire meglio cosa significano quei balzi.
Cosa fare se il coniglio comincia a saltellare nella gabbietta
Il primo passo è provare a capire se il salto è frenetico e disordinato o se è vivace e armonico. I salti "felici" (binky) sono spesso accompagnati da orecchie rilassate, corpo morbido e magari anche da piccoli versi sommessi. I salti nervosi, invece, si accompagnano a scatti, battiti delle zampe posteriori e corse circolari. In ogni caso, chiediamoci prima se il nostro coniglio ha tutto per essere felice, e non solo cibo, acqua e una gabbietta dove stare.
La gabbia dovrebbe essere infatti solo un luogo di riposo, non la sua "casa" permanente. Se il coniglio non esce mai e salta continuamente nella gabbia, probabilmente ha bisogno di più tempo fuori, per esplorare, muoversi e interagire. Non dimentichiamo che un coniglio ha bisogno di almeno 3-4 ore al giorno di libertà di movimento, meglio ancora se può vivere libero in casa (in sicurezza) la maggior parte della giornata.
Successivamente, chiediamoci: com'è la sua gabbia? Una gabbietta piccola, spoglia è un luogo noioso. Aggiungiamo tunnel, scatole di cartone (con attenzione), giochi da rosicchiare, fieno da cercare. I conigli sono esploratori instancabili e se non hanno nulla da fare, si annoiano, e l'energia si trasforma in comportamenti apparentemente strani e frustranti. Se ogni volta che saltella noi apriamo la gabbia, lui potrebbe iniziare a saltellare per ottenere sempre il nostro intervento.
Non è sbagliato premiarlo con attenzioni, ma è importante farlo anche in momenti in cui è tranquillo, per non rinforzare solo i comportamenti legati a stati di agitazione. Saltare, quindi, non è solo un gesto come un altro, ma un vero e proprio messaggio. E anche se non riusciamo a leggere con esattezza cosa sta cercando di dirci, se abbiamo fatto tutto per rendere la sua vita appagante e stimolante, sia dentro che fuori dalla gabbietta, allora quasi sicuramente quelli sono salti di gioia.
