Il formaggio non è un alimento essenziale per i criceti e non dovrebbe mai far parte della loro dieta quotidiana. È bene dirlo subito: non ne hanno bisogno. Tuttavia, in alcune circostanze può essere integrato come snack proteico, a patto che venga dato con estrema moderazione, in piccolissime quantità e scegliendo le tipologie giuste.
I criceti sono roditori onnivori, ma il loro apparato digerente è "progettato" soprattutto per semi, cereali, verdure e piccolissime quantità di frutta fresca e ancora meno di proteine di origine animale. Il formaggio, quindi, non è "necessario", ma può essere una concessione sfiziosa.
Se si decide di offrirlo, è però fondamentale scegliere formaggi secchi e stagionati, poveri di lattosio, come il Parmigiano Reggiano o il Grana Padano, sempre in quantità minuscole. Sono invece da evitare formaggi freschi, molli, aromatizzati o molto salati, così come quelli fusi o industriali: contengono più acqua, grassi, sale e additivi che possono causare problemi digestivi.
;Resize,width=578;)
I benefici del formaggio per i criceti
Dal punto di vista nutrizionale, il formaggio non apporta benefici significativi alla salute del criceto. Le sue esigenze nutrizionali possono essere completamente soddisfatte con un buon mangime specifico e con integrazioni di verdure fresche e altri cibi più adatti, come frutta secca e – solo se si è esperti – insetti essiccati in piccolissime quantità.
Il vero "beneficio" o vantaggio del formaggio è più comportamentale che nutrizionale: può rappresentare uno snack sfizioso, utile per spezzare la routine e stimolare la curiosità del criceto. Proprio come accade per noi, anche per questi piccoli roditori la varietà può essere una forma di arricchimento che migliora il benessere psicologico. Un consumo eccessivo di formaggio può causare obesità, disidratazione e, nel lungo periodo, anche problemi renali, a causa dell’alto contenuto di grassi e sale.
Va però anche ricordato che non tutti i criceti reagiscono allo stesso modo. Alcuni individui tollerano meglio il formaggio, altri possono soffrire di disturbi paragonabili all'intolleranza al lattosio. I sintomi più comuni sono diarrea, feci molli e, nei casi più rari, vomito o letargia. Per questo motivo, se lo si introduce per la prima volta, è importante osservare attentamente l'animale nelle ore successive e confrontarsi con un veterinario esperto in piccoli mammiferi ed esotici.
Come dare il formaggio al criceto
Il punto chiave è uno solo: piccolissime quantità e solo occasionalmente. Una dose adeguata corrisponde a un pezzettino davvero molto piccolo, grande quanto un chicco di caffè o un cecio, da offrire non più di una volta ogni una o due settimane.
Anche la tipologia di formaggio è però un elemento molto importante. Meglio scegliere sempre formaggi stagionati, duri e non aromatizzati, evitando tutto ciò che è fresco, cremoso o speziato. Il formaggio va poi dato preferibilmente a temperatura ambiente e mai freddo di frigorifero.
Infine, un aspetto spesso sottovalutato e che può causare seri problemi di salute, è il comportamento dei criceti rispetto al cibo. I criceti raccolgono spesso il cibo con le tasche guanciali per creare scorte e dispense. Se nasconde da qualche parte il formaggio, questo può deteriorarsi rapidamente, sviluppando muffe e batteri pericolosi. Per questo motivo è fondamentale controllare e rimuovere tempestivamente tutti gli avanzi e le scorte nascoste in giro nella sua gabbietta.
Il formaggio non è vietato, ma resta un'eccezione: un piccolo premio occasionale, non un'abitudine, in una dieta che deve rimanere semplice, equilibrata e adatta alla natura del criceto.
