Un cucciolo e un cane adulto hanno fabbisogni nutrizionali diversi e dovrebbero quindi seguire due diete differenti. Naturalmente, se un cucciolo mangia occasionalmente cibo per cani adulti non succede nulla di grave o irreparabile, eventuali problemi nascono quando questo comportamento diventa la norma.
Cuccioli e cani adulti, infatti, hanno necessità molto diverse, legate soprattutto alla crescita, allo sviluppo delle ossa, dei muscoli e degli organi interni. Per questo una dieta pensata per un cane adulto e già formato non è adatta a sostenere correttamente l'organismo di un cucciolo in crescita.
Perché il cucciolo non dovrebbe mangiare le crocchette per cani adulti
Durante i primi mesi di vita il cane cresce molto rapidamente. In questa fase il suo organismo ha bisogno di una grande quantità di energia e di nutrienti specifici per costruire tessuti, ossa e sistema immunitario. I cuccioli, rispetto agli adulti, necessitano per esempio di un apporto più elevato di proteine di alta qualità, fondamentali per lo sviluppo dei muscoli e di molti organi.
;Resize,width=578;)
Non solo: servono anche quantità adeguate di calcio e fosforo, due minerali essenziali per la formazione dello scheletro, oltre a ferro, zinco, vitamine del gruppo B e altri micronutrienti coinvolti nei processi di crescita. Un'alimentazione non bilanciata in questa fase può perciò favorire carenze nutrizionali o, al contrario, eccessi che nel lungo periodo possono creare problemi alle ossa e alle articolazioni, soprattutto nei cani di taglia più grande.
Il cibo per cani adulti è formulato per mantenere un organismo già sviluppato, non per "costruirlo". Contiene in genere meno proteine e una diversa proporzione di minerali, adatta a un metabolismo più lento e stabile. Per questo motivo, se dato regolarmente a un cucciolo, può non fornire tutto ciò di cui ha bisogno per crescere in modo corretto.
Proprio per la delicatezza di questa fase, molti veterinari consigliano per i cuccioli una dieta specifica e personalizzata, possibilmente basata su cibo fresco, crudo o cotto, formulato e bilanciato con l'aiuto di un professionista esperto in nutrizione. Questo permette di adattare l'alimentazione alle reali esigenze del singolo cane, tenendo conto di età, taglia, eventuali predisposizioni a patologie e ritmo di crescita.
Di cosa hanno bisogno i cuccioli e com'è fatto il cibo per loro
Il cibo per cuccioli, che sia industriale o fresco, nasce quindi per rispondere a fabbisogni molto precisi. In generale è più ricco di proteine rispetto a quello per adulti e ha un contenuto energetico maggiore, perché il cucciolo consuma molta energia per crescere e muoversi. Le proteine utilizzate dovrebbero essere altamente digeribili e di buona qualità, perché il sistema digerente del cucciolo è ancora in fase di maturazione.
Anche il rapporto tra calcio e fosforo è studiato con attenzione: un eccesso o uno squilibrio può interferire con lo sviluppo osseo, soprattutto nei primi mesi di vita. I veterinari esperti in nutrizione sconsigliano le crocchette dure, sottolineando come il cibo fresco, se correttamente bilanciato, permetta un maggiore controllo sugli ingredienti e sulla qualità delle materie prime. Carne, organi, ossa polpose, verdure e integrazioni mirate possono coprire i fabbisogni nutrizionali in modo più naturale, purché la dieta sia formulata da chi ha competenze specifiche.
Il problema delle crocchette, soprattutto se di bassa qualità, è che spesso contengono molti carboidrati e ingredienti ultra-processati, meno adatti a un carnivoro in crescita. Questo non significa che siano sempre dannose, ma che non rappresentano necessariamente la scelta migliore per tutti i cuccioli, soprattutto se usate senza una reale valutazione nutrizionale.
Come comportarsi se il cucciolo ha accidentalmente mangiato cibo per cani adulti
Se un cucciolo ha mangiato una o due volte cibo per cani adulti non bisogna fare nulla. Non serve cambiare drasticamente dieta o intervenire con integratori "fai da te". Eventuali carenze o problemi non nascono da un singolo episodio, ma da una dieta scorretta e sbilanciata che dura nel tempo. L'importante è tornare quanto prima a un'alimentazione più adeguata all'età del cucciolo e assicurarsi che, giorno dopo giorno, riceva tutti i nutrienti di cui ha bisogno per crescere forte e in salute.
In ogni caso, se si è alle prime armi (ma anche no) è sempre un buon consiglio passare da un veterinario esperto in nutrizione quando bisogna decidere la dieta del proprio cane. Che sia cucciolo, adulto, di taglia grande o piccola, un consulto con un veterinario esperto in nutrizione – oggi facili da trovare – è sempre una buona idea. È il modo migliore per evitare errori e garantire al cucciolo un inizio di vita sicuro e sano.
