Il criceto a volte esegue piccoli movimenti rapidi della bocca accompagnati da un leggero "tic tic", come se stesse battendo i denti. Succede spesso quando ci avviciniamo alla gabbia, mentre lo prendiamo tra le mani, oppure in situazioni nuove o potenzialmente stressanti. Non è un gesto casuale e, soprattutto, non ha sempre lo stesso significato.
Come molti altri piccoli mammiferi, anche il criceto comunica molto attraverso il corpo e i suoni, e lo "sbattere i denti" è uno di questi segnali. Capire perché lo fa può aiutarci a interpretare più correttamente il suo stato emotivo e di salute, evitando errori comuni come scambiarlo per un segno di affetto o, al contrario, allarmarsi senza motivo.
4 motivi per cui il criceto sbatte i denti
Nella maggior parte dei casi, quando un criceto sbatte o digrigna i denti sta esprimendo disagio o irritazione. In natura, questo comportamento è una forma di avvertimento e serve a dire "stai lontano". I criceti sono infatti animali tendenzialmente solitari e territoriali, abituati a difendere il proprio spazio, e il rumore dei denti è uno dei loro segnali di difesa.
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In casa, spesso è legato allo stress e può succedere per esempio quando viene disturbato mentre dorme, se la gabbia è in un ambiente troppo rumoroso, oppure durante una manipolazione eccessiva e non gradita. Anche cambiamenti improvvisi – come un nuovo odore, una nuova sistemazione o la presenza di altri animali – possono innescare questa reazione.
Un altro motivo frequente è poi la paura. Se il criceto si sente minacciato e non ha via di fuga, può sbattere i denti come ultima forma di intimidazione. Spesso questo comportamento è accompagnato da postura rigida, orecchie abbassate e occhi ben aperti.
In alcuni casi, lo sbattere i denti può essere legato al dolore️. Problemi ai denti (molto comuni nei roditori, perché crescono continuamente), infezioni, ferite o altri disturbi possono portare il criceto a digrignare i denti in modo ripetuto, soprattutto se il comportamento compare anche quando l’animale è tranquillo e non viene disturbato.
Criceto che sbatte i denti: quando preoccuparsi
Non sempre questo comportamento è però un'emergenza, ma ci sono situazioni in cui è giusto prestare maggiore attenzione. Se il criceto sbatte i denti solo in momenti specifici, per esempio quando lo prendiamo in mano o quando qualcuno invade il suo spazio, è probabile che stia semplicemente comunicando disagio e basta solo ascoltarlo eliminando la fonte di stress.
È invece il caso di preoccuparsi se lo fa spesso o senza un motivo apparente, anche mentre è da solo o in situazioni rilassate. Altri segnali d'allarme da tenere d’occhio sono la perdita di appetito, dimagrimento, difficoltà a mangiare, pelo rovinato, letargia o cambiamenti improvvisi nel comportamento.
Un'attenzione particolare va riservata ai problemi dentali: denti troppo lunghi, storti o spezzati possono causare dolore continuo, difficoltà a mangiare e portare il criceto a sbatterli ripetutamente. In questi casi, il problema non si risolve ovviamente da solo e serve un veterinario esperto in piccoli mammiferi ed esotici.
Cosa fare se il criceto sbatte spesso i denti
La prima cosa da fare è osservare il contesto. Quando succede? C'è qualcosa che potrebbe stressarlo o spaventarlo, come rumori forti, luce eccessiva o manipolazioni troppo frequenti? Migliorare l'ambiente, rispettare i suoi tempi e limitare le interazioni forzate può già ridurre molto questo comportamento.
È importante anche controllare che la gabbia sia adeguata: spazio sufficiente, rifugi dove nascondersi, una ruota adatta e materiali da rosicchiare per mantenere i denti consumati in modo naturale.
Se poi lo sbattere dei denti persiste o è accompagnato da altri sintomi e comportamenti strani, la scelta migliore è rivolgersi a un veterinario esperto in piccoli mammiferi. Non tutti i veterinari hanno competenze specifiche sui criceti, quindi è fondamentale affidarsi a un professionista che conosca bene questi roditori. Solo una visita può escludere problemi più seri o patologie.
