Si continua a discutere della valutazione durissima che l'Economist, prestigioso settimanale britannico (che spesso interviene a gamba tesa sulle vicende del Belpaese) ha riservato al voto delle elezioni politiche 2013. Una bocciatura senza appello, motivata da un lungo editoriale che vi proponiamo:

Il senso dell'umorismo nelle avversità può essere attraente, ma non è sempre utile. Di fronte alla peggiore recessione dal 1930 e alla possibile implosione della moneta unica europea, il popolo d'Italia ha deciso di negare la realtà. Alle elezioni di questa settimana un quarto dell'elettorato, non si è nemmeno presentato alle urne, record negativo dal dopoguerra. Di quelli che lo hanno fatto, quasi il 30% ha votato Silvio Berlusconi, le cui rovinose mosse politiche da primo ministro clownesco costituiscono la causa principale dei problemi economici dell'Italia. E un ulteriore 25% ha votato per il Movimento 5 Stelle, che è guidata da un vero e proprio comico, Beppe Grillo. Al contrario, Mario Monti, il riformista tecnocrate che ha guidato l'Italia negli ultimi 15 mesi e restituito gran parte della sua credibilità, ha ottenuto un misero 10%.

Questo risultato è un disastro per l'Italia e per l'Europa. A Roma la coalizione di centrosinistra guidata da Pier Luigi Bersani, il favorito della vigilia che ha finito per prendere solo pochi voti più di Berlusconi, sta ora lottando per formare un governo: è improbabile che sia stabile o durevole. Nel frattempo, i mercati finanziari in tutta Europa sono collassati sulle notizie. I prezzi delle azioni sono notevolmente diminuiti quasi ovunque. I rendimenti obbligazionari sono balzati in tutti i paesi del Mediterraneo, ai livelli toccati tre mesi fa, anche in Germania, riportando la crisi dell'euro al centro della scena.

In effetti il ​​pericolo minore è la rottura, non la stagnazione. Questa è stata la settimana, in conclusione, in cui gli europei hanno fatto chiaramente capire che non sono interessati alle riforme. Nove mesi dopo la corsa francese verso il cambiamento, gli italiani li hanno superati. Ben due terzi degli italiani ha respinto non solo l'austerità imposta dalla Germania, ma l'intera agenda delle riforme progettato per migliorare la loro economia, tristemente vicina alla crescita zero. Seguire questa strada, porta alla paralisi economica e al declino politico che il Giappone ha subito negli ultimi 20 anni.

Cambiare rotta o fare la fine del Giappone

Il risultato elettorale è spaventosamente simile all'occasione più recente in cui il centrosinistra governato l'Italia, nel 2006. Quando una sgangherata coalizione guidata da Romano Prodi balbettò qualche tempo, solo per cadere dopo meno di due anni. Bersani potrebbe cercare di formare una "grande coalizione" che riunisce gli elementi dal centro-sinistra e centro-destra, anche se questo significa trattare con Berlusconi. Bersani potrebbe fare meglio di formare un governo di minoranza con il signor Monti, sostenuta dall'esterno dal Movimento Cinque Stelle di Monti, una formula che ha più o meno funzionato in Sicilia. I "grillini", come sono noti i nuovi onorevoli, devono decidere se rimanere compatti nel tentativo di rovesciare l'intero ordine politico, o se ad essere responsabili e sostenere le riforme sensate.

Per complicare le cose, il nuovo parlamento deve anche eleggere un sostituto per il presidente, Giorgio Napolitano. Il miglior candidato è un ex primo ministro del centrosinistra, Giuliano Amato. Ma chiunque sia scelto, e qualunque governo sia messo insieme, l'Italia dovrà lottare per evitare una nuova elezione entro la fine dell'anno. Sarebbe meglio se le elezioni saranno gestite con i nuovi leader politici e con un nuovo sistema elettorale che renda meno probabile una ripetizione dello stallo odierno.

Nel frattempo, la preoccupazione è che non vi è alcun passo avanti in quelle riforme che sono disperatamente necessarie per ridare vitalità ad un'economia asfittica. Non fare nulla, come sembrano augurarsi gli elettori italiani, non è la risposta ai problemi del paese. PIL italiano pro capite si è drasticamente ridotto nei primi 13 anni di esistenza della moneta unica. Questa performance ha poco a che fare con una mancanza di domanda causata da un'eccessiva austerità fiscale, come alcuni critici sostengono. Ha invece a che fare con l'aumento costante dei costi del lavoro e con la produttività in calo, che hanno minato la competitività italiana e le esportazioni. Se il governo d'Italia non riesce a recuperare la competitività perduta e a riaccendere la crescita attraverso una maggiore liberalizzazione del lavoro, l'economia soffrirà e la disoccupazione giovanile salirà ancora più in alto, rispetto al 36% di oggi.

Troppo grandi per fallire o uscire dalla zona euro

Questo è pericoloso. È difficile vedere l'Italia che rimane nella moneta unica in tali gravi difficoltà, e altrettanto difficile immaginare l'euro sopravvivere se l'Italia esce. L'Italia è la terza più grande economia della zona euro e, anche se il suo deficit di bilancio è piuttosto piccolo, ha il più grande stock di debito pubblico (quasi 130% del PIL). In questo modo è troppo grande per "uscire".

Ma senza crescita, l'Italia non sarà in grado di rimborsare i debiti. Il modello possibile è chiaro: una serie di incontri sulla crisi, alcuni timidi tentativi di riforma fuori dalla linea della Germania di Angela Merkel, crescita insufficiente, troppa austerità, e poi un'altra crisi. L'euro sopravvive, ma ad un costo economico enorme. La zona euro diventa come il Giappone. Non deve essere così. Le convulsioni politiche italiane sottolineano la necessità per Angela Merkel di adattare le sue ricette. Finora si è trattato di un eccesso di austerità e di qualche riforma, ma dovrebbe essere il contrario.

La profonda recessione e l'aumento della disoccupazione in tutti i paesi del Mediterraneo stanno innescando una reazione popolare. Le riforme strutturali continuano ad essere essenziali se i paesi meridionali dell'euro devono riconquistare competitività e rimettere in moto la crescita. Ma, considerando la risposta degli elettori e la scala di recessione, la pressione fiscale dovrebbe diminuire. Diversi paesi, la Francia è l'esempio più recente (leggi l'articolo), prevedono di perdere il loro obiettivo nel rapporto budget – deficit di quest'anno. La Commissione europea dovrebbe accettare questo se i governi attuano le riforme. E i membri del nord della zona euro, in particolare la Germania, dovrebbero essere più pronti a stimolare la domanda attraverso tagli fiscali e aumenti di spesa.

L'ironia è che entrambi i pagliacci italiani hanno ottenuto una cosa giusta. Grillo ha ragione sui politici strapagati e corrotti. Berlusconi ha ragione nel dire che l'austerità da sola non risolverà la crisi dell'Europa. Tuttavia, ciò non significa che gli italiani possono fuggire dalla loro situazione. Se continuano a rifiutare le riforme, la realtà li raggiungerà. Quali che siano le cose che un clown potrà dire può dire, non saranno divertenti.