Nonno Pietro compie 73 anni. Avere 73 anni di questi tempi significa essere in pieno nelle categorie a rischio e per questo nonno Pietro e sua moglie stanno rinchiusi in casa, osservando Bologna deserta nel loro appartamento che si affaccia su via Genova. I nipotini di nonno Pietro sono tre (Stella, 10 anni, Riccardo di 8 e Davide di 4) e ovviamente la quarantena li costringe a telefonarsi, scambiarsi saluti a distanza e provare a colmare con la speranza questa faticosa distanza. Eppure i nipoti abitano solo a qualche centinaio di metri, in via Ravenna, ed era tutto così breve, tutto così vicino, prima che scendesse la scure del virus.
Nonno Pietro compie 73 anni e i suoi nipoti però non ci stanno a lasciare passare così questa giornata che avrebbe dovuto essere di festa appesa solo a una telefonata per cui impugnano pennarelli e trovano per casa un vecchio tappeto scolorito, ottimo per diventare tela. Fanno il biglietto d'auguri più grande che avessero mai potuto immaginare e ci scrivono "Caro nonno ci manchi tanto e vorremmo esserti accanto. Oggi è il tuo compleanno ma ‘sto virus è un tiranno. Non si scherza col Corona, baci e abbracci non perdona e allora, da lontano, ti salutiamo con la mano. Non siamo tristi, questo no, ci arrangiamo come si può. C'è il cellulare, c'è whatsapp, ci vediamo quando ci va e appena finisce ‘sta quarantena facciamo festa da pranzo a cena!".
Insieme alla mamma percorrono quei pochi metri che separano le due abitazioni e chiedono a nonno Pietro di uscire sul balcone. Da lì in poi è tutta una profusione di saluti, di sorrisi, di abbracci da lontano e di commozione. I compleanni in tempo di Coronavirus sono un filo che si tende dal balcone alla strada, portandosi dietro i sentimenti come su un secchiello appeso. Eppure Pietro Panzini ha avuto una festa che è riuscita a stare nei limiti imposti dalla responsabilità che ci viene chiesta ogni giorno eppure a creare meraviglia. Quel tappeto colorato srotolato in mezzo alla strada deserta è un'infiltrazione d'amore tra le pieghe della quarantena. E così i balconi diventano gli avamposti dell'affetto, d'improvviso.
